물품화폐의 등장

원시사회에서 이루어지던 물물교환의 불편함을 해결하기 위해 인류는 물품화폐를 사용하기 시작하였다. 물품화폐는 곡물, 가죽 등 실생활에서 이용되는 물건에서 점차 보관과 운반이 쉽고 희소성을 갖춘 조개껍데기, 장신구 등으로 변화하였다. 또한 메소포타미아 문명에서는 은을, 이집트 문명에서는 금을 사용하는 등 각 지역의 환경에 따라 다른 종류의 물품화폐를 사용하였다. 널리 사용된 물품화폐 중 하나인 조개껍데기는 ‘카우리 조개(cowrie shell)’ 등과 같이 희귀한 종류를 사용하였으며 일부 지역에서는 최근까지도 화폐의 역할을 하였다.