‘위안부’는 일본군에만 있었는가

다른 나라의 경우에도 군대 ‘위안부’와 유사한 사례를 찾아볼 수는 있다. 2차 세계 대전 중 미국과 영국군도 현지 군의 일부에서 군인 전용 ‘위안소’를 설치하거나 설치하려 했던 시도가 보고되고 있지만 군 중앙의 지시로 폐쇄되었다. 독일의 나치는 전쟁산업을 떠받치는 강제수용소 수감자들의 노동생산성을 높이기 위해 유곽을 설치하여 포상의 일환으로 유곽 출입을 허용하기도 했다. 한국군을 비롯해 어느 나라, 어느 시기를 막론하고 전쟁 중 혹은 군부대 주변에서 강간 범죄는 끊이지 않아 왔다. 다만, 일본군 ‘위안부’와 같이 정부와 군 당국이 주도하여, 미성년까지 포함된 여성들을 집단적으로 동원하고, 조직화된 제도로 장기간에 걸쳐 강간을 행한 사례는 현재까지 밝혀진 바로는 유일무이하다.