왕실의 가장 큰 슬픔, 흉례

왕실에서 치르는 상례나 장례와 관련된 모든 의식을 통틀어 흉례라 한다. 특히 왕과 왕비의 죽음은 국가의 가장 큰 슬픔으로, 국장은 최고의 예를 갖추어 엄숙하게 치러졌다.

왕과 왕비가 죽으면 장례 준비를 위한 임시 관청인 도감이 설치되어 관련 절차를 진행하였다. 국장도감은 장례를 총괄하고 관[재궁]을 왕릉에 모시는 일을, 빈전도감은 시신을 수습하여 빈소를 차리고 염습과 상복을 준비하는 일을, 산릉도감은 능을 조성하는 일을 담당하였다. 또 장례를 치른 후 신주를 모시고 삼년상을 치르는 혼전을 담당하는 혼전도감이 별도로 설치되기도 하였는데, 많은 경우 빈전도감이 혼전의 업무까지 담당하여 ‘빈전혼전도감’으로 불렸다.

국장은 왕과 왕비가 승하한 후 발인을 거쳐 재궁을 왕릉에 안치하고, 신주를 종묘에 모시면 [부묘] 끝났는데, 이 과정이 약 27개월가량 걸렸으며 대략 70단계에 달하는 절차가 진행되었다.